بشار اسد، یک دهه پس از اخراج سوریه از کشورهای اتحادیه عرب، به نشست این اتحادیه در عربستان دعوت شد. وی در جمع سران عرب حاضر شد و در سخنرانی خود سوریه را قلب جهان عرب دانست و گفت: «پان عربیسم ریشه در گذشته، حال و آینده سوریه دارد. این مساله تعلق است، نه احساسات. احساسات گذرا هستند، آن‌چه می‌ماند تعلق است. انسان می‌تواند ظواهر را تغییر دهد اما جایی را که به آن تعلق دارد نه. هرکس تعلقات خود را تغییر داد، ریشه‌ای ندارد. آن‌چه در قلب باشد، ظواهرش بی‌اهمیت است. سوریه هم در قلب جهان عرب است.»